Piratas y Bucaneros Famosos de los siglos XVII y XVIII
Los Reyes del Mar Caribe
Domingo 8 de Mayo de 2005, por
Los siglos XVII y XVIII son los siglos del apogeo de la piratería, el declive del imperio español y el establecimiento de nuevas colonias de otras potencias generaron un aumento de la piratería. Los piratas no solo se dedicarían a atacar barcos y ciudades españolas como los corsarios de los siglos XV y XVI, ahora se dedicarían a atacar barcos y ciudades de todas las naciones y no solo en América, sino también en Asia y África. En esta época surgen piratas míticos que lograron grandes hazañas y riquezas pero que casi siempre sufrieron un trágico fin. El ataque indiscriminado a todas las naciones supuso que estas se unieran para acabar contra la piratería. El apogeo de la piratería marcó también su fin. Pero los reyes del mar nunca serán olvidados gracias a las leyendas de fabulosos tesoros y hazañas míticas de estos lobos de mar.
Los piratas y bucaneros son prácticamente lo mismo, pero los bucaneros se dedicaban más al contrabando que a la captura de barcos y ciudades. Los bucaneros tomaban el nombre del boucan, carne ahumada de res con la que se alimentaban y hacían contrabando. Los piratas y bucaneros se componían de forajidos, ladrones del mar, aventureros, inadaptados.... La vida de los piratas es muy romántica, pues decidían arriesgar su vida para mejorarla, no aceptaban las leyes de sus naciones, pero se regían por códigos de honor, como el código de “los hermanos de la costa”, cuidaban unos de otros y eran sociedades democráticas en las que elegían capitán por votación. Pero también eran crueles con sus victimas, había piratas que eran auténticos psicópatas que torturaban y mataban por placer.
A continuación veremos algunos de los piratas más famosos:
El capitán Kidd:
Probablemente es el más famoso y el que menos fama de pirata merece. William Kidd nació en Greenock, Escocia en 1654. Desde joven fue un buen marino y llegó pronto a capitán. En 1690 se casó con una viuda rica y se estableció en Nueva York. En 1695 el gobierno británico decidió organizar una expedición para capturar a varios piratas que amenazaban el comercio británico con la India. Se ofreció el trabajo a una compañía privada que contrató como capitán a Kidd, quien se embarcó a la caza de piratas en un barco construido especialmente para él, el “Adventure Galley” en 1696. Su viaje fue un cúmulo de mala suerte, todo le salía mal, un barco de guerra inglés le robó la mitad de la tripulación, un tercio del resto se murió de “cólera”...Muchos tripulantes querían atacar barcos en busca de botín, pero Kidd solo tenia licencia para atacar barcos franceses y barcos piratas. Ante la presión de la tripulación y después de matar a un tripulante con un balde. Kidd decidió atacar un barco holandés que viajaba con salvoconductos franceses. A su regreso a Nueva York fue acusado de piratería, se entregó a la justicia, pero perdió el juicio y fue condenado a la horca y ahorcado el 23 de Mayo de 1701.La fama de Kidd se debe al gran tesoro que enterró en la isla Gardiners, cerca de Long Island en Nueva York, descubierto al ser encarcelado. El tesoro se llevó íntegramente a Londres, pero Londres nunca lo devolvió a sus propietarios. La historia de Kidd es la de un hombre marcado por la mala suerte.
El caballeroso capitán Roberts:
Bartholomew Roberts (1682-1722) fue un caballeroso y capitán, en su barco estaba prohibido jugar juegos de azar y blasfemar. Roberts se caracterizaba por “jugar limpio” y por su bondad con su presas. Roberts empezó su vida marítima de segundo de a bordo en un barco mercante, pero el barco fue apresado por piratas en la costa de Guinea. El capitán del barco pirata había muerto en el ataque y los piratas eligieron al prisionero Roberts como nuevo capitán. Como nuevo capitán decidió ir a Brasil, donde capturó un rico mercante con un gran tesoro a bordo. Pero luego tuvo una racha de mala suerte, en su ausencia su tripulación se marcho con el barco. Después de reunir una nueva tripulación Roberts continuó su carrera de pirata saqueando la costa que va desde Terranova a las Antillas y buscando presas en al ruta que conectaba América y África, capturando más de 200 barcos, sobre todo barcos franceses. Pero en 1722 murió a bordo de su barco, el “Royal Fortune”, durante la lucha contra el “Swallow” un barco inglés encargado de apresarle. Roberts fue el pirata más grande, no solo por su personalidad, sino por que nadie obtuvo un número de presas tan alto como el. Todo un caballero del mar.
El famoso Barbanegra:
Edward Teach nació en Bristol, pero partió hacia Jamaica siendo un adolescente. En Jamaica luchó como soldado en el periodo de la guerra de Sucesión Española (1701-1714). Después de la guerra se dirigió a las Bahamas para buscarse la vida. Allí en las Bahamas fue reclutado por el capitán pirata Benjamín Hornigold. Teach pronto destacaría como pirata y obtendría su propio barco, el” Queen`s Anna Revenge” (la venganza de la reina Anna). Teach destacaría por su crueldad, tanto con sus presas como con su propia tripulación, su larga barba negra rizada se haría famosa en todo el mundo. Tras la destrucción de la base pirata de New Providence en las Bahamas por parte de una flota inglesa en 1718 Teach partirá en busca de una base hacia Carolina del Norte, en su ruta atacará con éxito Charlestón y la costa de Carolina del Sur, pero perderá su barco en un banco de arena. Continuó la ruta hacia Carolina del Norte a pié, allí vendió su parte del botín y compró una casa, obteniendo el perdón del gobernador Eden. Pero pronto decidió volver a la piratería con dos nuevos barcos, el “Pearl” y el “Lyme” y capturar barcos aprovechando el apoyo del gobernador, que reconocía las presas de Teach como presas legales. Pero la marina británica decidió enviar una flota bajo el mando del experimentado capitán Maynard a capturar a Barbanegra en su base de Ocracoke, Carolina del Norte. Durante la pelea por atraparle Barbanegra murió a bordo del “Pearl” tras recibir múltiples disparos y heridas de sable, los británicos decapitaron el cadáver y empalaron su cabeza como trofeo. Así finalizó la carrera de uno de los piratas más crueles de la historia.
Calico Jack, Anne Bone y Mary Read:
Jack Rackman fue un pequeño pirata, que se dedicaba al contrabando y a pequeñas capturas costeras que se acogió a la amnistía de 1719, tras ser destruida la base de New Providence. Pero conocería a Anne Bone y su vida cambiaria para siempre. Anne Bone era la hija ilegítima de un importante abogado irlandés, William Cormac y de la criada de la familia. En 1698 después del escándalo, sus padres marcharon a Charlestón donde su padre ejerció como abogado y se convirtió en un rico comerciante. Se cuenta que ya muy joven Anne apuñaló a una chica con un cuchillo de carnicero. Anne se casará con James Bonny, un cazador sin fortuna quien la llevó a las Bahamas como pirata después de que su padre la desheredara. James se convirtió en un informador del gobernador en su lucha contra los piratas. Ann le abandonó por Calico Jack. Su marido recurrió al gobernador para retenerla. Ann y Jack decidieron huir y volver a la piratería. Calico Jack dejó a Ann en Cuba en compañía de unos amigos para dar a luz a un hijo común y después del parto dejaron a su hijo con sus amigos en Cuba y regresaron al mar. Ann vestía ropas masculinas, era experta en el manejo de pistolas y machete y era muy respetada por todos los piratas. Jack ofrecía a los marineros capturados en sus correrías unirse a su tripulación. Un marinero de estos llamado Mark Read resultó ser una joven inglesa llamada realmente Mary Read. Así pues la tripulación de Calico Jack contaría con dos mujeres a bordo que demostraban ser igual de valientes o más que sus compañeros masculinos. Toda una reivindicación de la igualdad de sexos que provocó gran escándalo en la puritana sociedad de la época. Pero la carrera de esta tripulación finalizó en 1720 cuando su barco, el “Revenge” fue capturado por los británicos, la mayoría de la tripulación estaba borracha y solo lucharon las dos mujeres. Toda la tripulación fue condenada a muerte en Jamaica. Jack fue sentenciado el 17 de Noviembre de 1720, las dos mujeres estaban embarazadas y se aplazó la sentencia hasta el parto, Mary murió de fiebres en la prisión sin llegar a dar a luz y Ann supuestamente fue liberada por mediación de su rico padre, se casó de nuevo y se estableció con sus hijos en Virginia.
Con la muerte de Calico Jack y sus mujeres murió el último pirata famoso del Caribe, la piratería perdería importancia en América y se desplazaría a Asia en busca siempre de la libertad y la riqueza por cualquier medio. La bandera de Jack, dos tibias y una calavera blancas en fondo negro será la más famosa y será considerada la bandera pirata tradicional. Pero hay que recordar que cada pirata llevaba su propia enseña, su propia bandera diferente de la del resto.
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